A medida que la Tierra se prepara para el acercamiento cercano del asteroide Apophis en 2029, los astrónomos están prestando especial atención a los posibles efectos geofísicos que pueden acompañar este evento celestial. Conocido como un «asesino de ciudades» debido a su tamaño sustancial—comparable al Empire State Building—Apophis ha sido un punto focal desde su descubrimiento en 2004. Los investigadores calcularon originalmente una probabilidad de impacto del 2.7 por ciento, pero gracias a los estudios en curso y modelos refinados, ese riesgo ahora ha caído a niveles prácticamente negligibles, convirtiéndose en uno de los encuentros espaciales más seguros de la historia reciente.
Dirigido por Ronald-Louis Ballouz de la Universidad Johns Hopkins, un equipo de científicos ha estado investigando las implicaciones de las influencias gravitacionales de la Tierra sobre Apophis a medida que pasa a aproximadamente 19,000 millas de nuestro planeta. Su investigación sugiere que a medida que Apophis se acerca, podría experimentar una actividad sísmica significativa, con temblores comparables a terremotos que ocurren en su superficie. Este fenómeno, denominado «astrotemblores», podría remodelar la capa exterior del asteroide.
Aunque las posibilidades de impacto de Apophis con la Tierra son excepcionalmente bajas, sigue clasificado como un objeto «potencialmente peligroso», capturando la fascinación de científicos y del público por igual. Con una visibilidad esperada a simple vista, este masivo asteroide sirve como un recordatorio contundente de las interacciones dinámicas entre los cuerpos celestes y las fuerzas gravitacionales en juego, incluso en la vasta extensión del espacio.
Sección de Preguntas Frecuentes
¿Qué es Apophis?
Apophis es un asteroide que tiene aproximadamente el tamaño del Empire State Building. Fue descubierto en 2004 y ha sido clasificado como un objeto «potencialmente peligroso» debido a su tamaño y proximidad a la Tierra.
¿Por qué se le llama a Apophis un «asesino de ciudades»?
Apophis se llama un «asesino de ciudades» debido a su gran tamaño, que representa una amenaza significativa en caso de un impacto con la Tierra. El daño potencial de tal impacto podría ser catastrófico, de ahí el apodo.
¿Cuáles fueron los cálculos iniciales sobre la posibilidad de impacto de Apophis con la Tierra?
Inicialmente, los astrónomos calcularon una probabilidad del 2.7 por ciento de que Apophis impactara la Tierra. Sin embargo, la investigación continua y el modelado mejorado han reducido este riesgo a niveles prácticamente negligibles.
¿Qué son los «astrotemblores»?
Los astrotemblores se refieren a la actividad sísmica que puede ocurrir en la superficie de un asteroide como resultado de influencias gravitacionales de cuerpos celestes cercanos. En el caso de Apophis, esto podría involucrar temblores comparables a terremotos.
¿Qué tan cerca estará Apophis de la Tierra en 2029?
En 2029, se espera que Apophis se acerque a la Tierra a aproximadamente 19,000 millas, lo que es notablemente cercano en términos astronómicos.
¿Será Apophis visible desde la Tierra?
Sí, se espera que Apophis sea visible a simple vista durante su acercamiento, capturando la atención tanto de científicos como del público en general.
¿Qué nos enseña el estudio de Apophis sobre los cuerpos celestes?
El estudio de Apophis destaca las interacciones dinámicas entre los cuerpos celestes y los efectos de las fuerzas gravitacionales en el espacio, ofreciendo información sobre los procesos geofísicos que pueden ocurrir bajo tales influencias.
¿Cuál es la importancia de la investigación en curso sobre Apophis?
La investigación continua sobre Apophis ayuda a refinar los cálculos sobre posibles impactos y a avanzar en nuestra comprensión del comportamiento de los asteroides, asegurando que podamos monitorear y responder más efectivamente a futuras amenazas.
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Nasa
Universidad Johns Hopkins
Sociedad Planetaria