Con l’avvicinamento della Terra all’asteroide Apophis nel 2029, gli astronomi stanno prestando particolare attenzione agli effetti geofisici potenziali che potrebbero accompagnare questo evento celeste. Conosciuto come “killer di città” a causa delle sue dimensioni considerevoli—paragonabili a quelle dell’Empire State Building—Apophis è stato un argomento di interesse fin dalla sua scoperta nel 2004. I ricercatori inizialmente calcolarono una probabilità del 2,7% di impatto, ma grazie a studi in corso e modelli raffinati, quel rischio è ora crollato a livelli quasi trascurabili, facendo notizia come uno degli incontri spaziali più sicuri della storia recente.
Guidato da Ronald-Louis Ballouz della Johns Hopkins University, un team di scienziati ha indagato le implicazioni delle influenze gravitazionali della Terra su Apophis mentre passa a circa 19.000 miglia dal nostro pianeta. Le loro ricerche suggeriscono che, man mano che Apophis si avvicina, potrebbe sperimentare un’attività sismica significativa, con tremori paragonabili a terremoti che si verificano sulla sua superficie. Questo fenomeno, soprannominato “astroquakes”, potrebbe rimodellare lo strato esterno dell’asteroide.
Sebbene le possibilità che Apophis impatti la Terra siano eccezionalmente basse, rimane classificato come un oggetto “potenzialmente pericoloso”, catturando l’interesse di scienziati e pubblico. Con una visibilità prevista a occhio nudo, questo massiccio asteroide funge da monito chiaro sulle interazioni dinamiche tra i corpi celesti e le forze gravitazionali in gioco, anche nell’immensa vastità dello spazio.
Sezione FAQ
Che cos’è Apophis?
Apophis è un asteroide di dimensioni approssimativamente comparabili a quelle dell’Empire State Building. È stato scoperto nel 2004 ed è stato classificato come un oggetto “potenzialmente pericoloso” a causa delle sue dimensioni e della sua prossimità alla Terra.
Perché Apophis è chiamato “killer di città”?
Apophis è definito “killer di città” a causa delle sue grandi dimensioni che rappresentano una minaccia significativa in caso di impatto con la Terra. I potenziali danni derivanti da un tale impatto potrebbero essere catastrofici, da qui il soprannome.
Quali erano i calcoli iniziali riguardanti la probabilità che Apophis impattasse la Terra?
Inizialmente, gli astronomi calcolarono una probabilità del 2,7% che Apophis impattasse la Terra. Tuttavia, ricerche in corso e modelli migliorati hanno ridotto questo rischio a livelli quasi trascurabili.
Cosa sono gli “astroquakes”?
Gli astroquakes si riferiscono all’attività sismica che può verificarsi sulla superficie di un asteroide a causa delle influenze gravitazionali di corpi celesti vicini. Nel caso di Apophis, ciò potrebbe comportare tremori paragonabili a terremoti.
Quanto si avvicinerà Apophis alla Terra nel 2029?
Nel 2029, Apophis dovrebbe avvicinarsi alla Terra fino a circa 19.000 miglia, il che è notevolmente vicino in termini astronomici.
Apophis sarà visibile dalla Terra?
Sì, si prevede che Apophis sarà visibile a occhio nudo durante il suo avvicinamento, catturando l’attenzione sia degli scienziati che del pubblico generale.
Cosa ci insegna lo studio di Apophis sui corpi celesti?
Lo studio di Apophis evidenzia le interazioni dinamiche tra i corpi celesti e gli effetti delle forze gravitazionali nello spazio, offrendo approfondimenti sui processi geofisici che possono verificarsi sotto tali influenze.
Qual è l’importanza della ricerca in corso su Apophis?
La ricerca in corso su Apophis aiuta a perfezionare i calcoli riguardanti i potenziali impatti e a comprendere meglio il comportamento degli asteroidi, assicurando che possiamo monitorare e rispondere più efficacemente a qualsiasi futura minaccia.
Link correlati
Nasa
Johns Hopkins University
Planetary Society